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在明式家具故乡苏州，至今还留存不少明式家具的珍品，比起一些流散在各地的遗物来看，无疑有着重要的研究价值。如今仍保存在姑苏城外西园戒幢律寺的那件大案桌，就是极其典型的实例，也早已闻名遐迩，为世人所器重，只是一直未见有实物图像或文字资料的说明和介绍。2000年春节期间，笔者有缘与西园寺住持普仁法师认识，再次饱赏了宝物之古韵，并征得法师的同意，还拍摄了几帧照片。
这件珍贵的大案桌，按北方古董行业中的分类，一般称它为“平头案”，因其腿足收进，桌面两端外伸有抛头，属所谓“案形结体”。但在苏州和江浙一带，不管腿足收进还是装置在四角，一般皆不称为案而称之为桌，或俗称叫“台子”。由于此大案桌采用的是一种特别的包镶作法，在案桌的表面镶贴了一层老花梨（北方俗称黄花梨）的木片，木片厚0.4厘米，形状大小不等，据有人统计，整个案桌共用木片2930片，拼镶成冰绽纹，故苏州人都称这件大案桌叫“千拼台”。这种冰绽纹的装饰十分类似古时僧人穿的“百衲”袈裟，又长期深藏古寺旧殿之中，因此，我们也可名其为“百衲桌”（图115）。
百衲桌的珍奇之处，也正在这里，不仅造型比一般明式家具还简练、淳朴，而且不起任何凹凸或方圆的线脚，所用构件皆方正、质素、单纯。稍远望去，全然凭借用料料份的宽窄与厚薄的合度，以及形体各部分之间比例的和谐协调，给人造成强烈的形式感，故显得格外的庄重、敦实、大气。古拙的形体和清澈的骨相，着实让你感到一种震撼，有着神奇般的诱惑力，从而，使人悠然产生无比的振奋和美感。
当人们临近大案桌时，则会情不自禁地对巧夺天工的“百衲”冰绽纹包镶工艺赞叹不已，天然木质纹理在组合、拼镶的变幻中处处显出精美和典雅。历经了几百年的流传，至今纹丝未动，每块镶片仍平伏贴紧，完好无损。这种工艺貌似简单，但从设计、画样、裁割到拼贴，无不体现出古时匠师高超卓越的技艺水平，也是明清时期苏州“细木”工艺之一绝。明式家具，常常以各种特殊工艺的表现手法去取得独特的装饰效果，同时用它来传达时人的造物意匠和审美情趣。正是这样，明式家具才在人类物质文化史上获得了无比高的成就，在造物活动中实现了材料、技能与艺术的统一，功能与造型的统一，内容与形式的统一。从而，使这样一件似乎十分平常的桌子，成了出神入化的艺术杰作，取得了永恒的美学价值。
这件案桌之大，着实令人刮目相看，其桌面长340厘米，宽91厘米，在所知的明清古典家具中，极为罕见。虽北京故宫博物院藏有一件铁力木翘头天然几，长达343厘米，但宽仅50厘米，比西园寺百衲桌要窄41厘米。
