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第一章 姓名的意义
“姓名本来是没有意义的；我们叫做玫瑰的这一种花，要是换个名字，它的香味还是同样的芬芳。”
尽管有此说法，但我仍 认为，选名择字十分重要。取名字从来都应细心。因为，姓名有其含义，会影响到友情，或招致偏见。我们中国人对此很是在意。男孩一出生，父亲或祖父就按其属 相取名字，保其长大后功成名就，或实现家人的心愿。所以，“福”、“荣”、“寿”、“成”在中国很是普遍，还有其他吉祥的用字。女孩的名字大多取自花果或 树木。人们十分小心，不取含贬义的名字。但在华盛顿，我曾在电梯里遇见一个人，叫“棺材”。我要是担心这电梯变成棺材，这不大为过吧？另有一次，我碰到一 人，叫“死亡”。我一听到他的名字，就想逃之天天。我可不想去死。我并不迷信，我常同十三个人在一张饭桌上进餐，周五出门旅行也毫不犹豫。我经常做些中国 迷信人士不会做的事情。但是，遇见叫“棺材”或叫“死亡”的人，我却难以承受。我虽不迷信，但对这类名字却有些反感。
同样重要，或许更重要的是，给国家取名字。当美利坚一些州独立时，他们自称“美利坚合众国”，这是个喜庆的想法。

Preface
世 界诸国，中国人最感兴趣的，是美国。初时，一千人离别英国，探索这块土地.后来，人数渐多，来自其他国度的人也漂移到此，人口扩增。而统治他们的，则是来 自那一千人家乡的官吏。当他们觉得待遇不公时，便奋而反抗，对统治者、世上最强大的国家发起了战事。七年血战，艰苦卓绝，双方死伤贏千赢万；但年轻一族， 挣脱了老朽一族的桎梏，英国被迫承认美利坚各州独立。此后，在相对较短的一百三十年间，这些革命者及其后人，不仅建立了世界上最富有的合众国，还成为所有 强国都尊听其言的一族。
起初的国土，不过中国一两个省份大小，但通过购买和其他方法，逐渐扩大，至今已经从大西洋，延伸至太平洋沿岸，北至长年冰 雪不化的冻土，南达如赤道新加坡一样炎热的阳光地带。这个年轻共和国已经在文学、科学、艺术和发明等领域，造就众多杰出男女人士。那里，不少人年轻时一文 不名，但以其坚韧不拔，以其经营才干，成为巨富。那里，世上最富有的人可能过着简朴节俭的生活，毫无奢华炫耀，每曰走在街上，身边无仆人伺候左右。他们许 多人极为富有，竟不知如何花用。外国很多伯爵、公爵甚至王子，拜倒在其富有、漂亮的女儿裙下；其中一些育有子嗣，作了外国高级官员。那里，有富人腾出时 间，捐出财富，用于慈善事业；有时不仅捐赠本国图书馆，更捐赠世界各地的图书馆。那里，私刑受到包涵，无法阻止；杀人者，借助奇异的法律过程，可逃脱极刑 惩罚。那里，有人最适于维护和平，几乎每年为此召集会议。